Эрин Брокович
Эрин Брокович — американская правозащитница, экологическая активистка и паралегал, ставшая символом борьбы простых людей против корпоративного произвола. Мировую известность ей принесло расследование загрязнения грунтовых вод компанией Pacific Gas and Electric в калифорнийском городке Хинкли, завершившееся рекордной компенсацией в 333 млн долларов. Её история легла в основу фильма с Джулией Робертс, удостоенной премии «Оскар».
Ранние годы и образование
Эрин Пэтти Брокович родилась 22 июня 1960 года в городе Лоуренс, штат Канзас, в семье среднего класса. Её отец Фрэнк Пэтти работал инженером-технологом, а мать Бетти Джо трудилась журналисткой. Помимо Эрин, в семье росли два брата и сестра. Родители верили в потенциал дочери и поощряли её стремление добиваться поставленных целей, несмотря на трудности с учёбой, вызванные диагностированной в детстве дислексией.
После окончания школы Lawrence High School в 1978 году будущая правозащитница поступила в Университет штата Канзас, однако проучилась там лишь один год. Затем она перевелась в Wade College в Далласе, где в 1980 году получила диплом младшего специалиста по прикладному искусству. Отсутствие формального юридического образования впоследствии сыграло особую роль в её поразительной судьбе и карьере правозащитницы.
Получив диплом, 20-летняя Эрин Брокович переехала в солнечную Калифорнию, о которой мечтала с самого раннего детства. Поначалу она трудилась стажёром в крупной сети розничных магазинов Kmart, но вскоре кардинально сменила направление своей деятельности. В 1981 году молодая женщина победила в конкурсе красоты «Мисс Тихоокеанское побережье», что открыло ей двери в мир модельного бизнеса и рекламной индустрии.
Дело Хинкли: как началась борьба с PG&E
В 1991 году Эрин Брокович устроилась делопроизводителем в небольшую юридическую фирму Masry & Vititoe в пригороде Лос-Анджелеса. Её наняли после того, как адвокат Эд Мэзри представлял её интересы в деле об автомобильной аварии. Проиграв тот процесс, Эрин настояла на трудоустройстве, поскольку остро нуждалась в стабильном заработке. Работа с документами казалась рутинной, пока однажды в её руки не попало необычное дело о недвижимости.
Разбирая бумаги по иску жительницы калифорнийского городка Хинкли, Брокович обнаружила странное совпадение: в папке находились медицинские записи. Заинтригованная этим фактом, она начала расследование. Чем глубже Эрин погружалась в изучение материалов, тем яснее вырисовывалась картина: жители маленького пустынного городка массово страдали от онкологических заболеваний, хронических болезней и выкидышей.
Расследование выявило шокирующую правду: энергетический гигант Pacific Gas and Electric Company с 1952 по 1966 год сбрасывал сточные воды с канцерогенным шестивалентным хромом в незащищённые пруды. Токсичное вещество просочилось в грунтовые воды, отравив источники водоснабжения целого района. Компания знала об опасности, но скрывала информацию от жителей, убеждая их в безопасности местной воды. Брокович лично обошла сотни домов, собирая показания пострадавших.
К 1993 году Эрин Брокович удалось привлечь к коллективному иску более 600 человек. Благодаря феноменальной памяти, обусловленной дислексией, она запомнила историю каждого истца. Эд Мэзри привлёк к делу адвокатов Томаса Джирарди и Уолтера Лэка. Второго июля 1996 года стороны достигли мирового соглашения: компания PG&E выплатила рекордные 333 млн долларов. За вклад Брокович получила бонус в 2,5 млн долларов.
Фильм «Эрин Брокович» и мировая слава
История борьбы матери-одиночки против корпоративного гиганта привлекла внимание Голливуда. В 1997 году продюсерская компания Jersey Films, принадлежащая Дэнни Де Вито, приобрела права на экранизацию за скромные 100 тысяч долларов. Сценарий написала Сюзанна Грант, целый год изучавшая судебные документы и сопровождавшая Брокович в поездках. Режиссёром выступил Стивен Содерберг, уже известный по фильму «Секс, ложь и видео».
На главную роль утвердили Джулию Робертс, получившую беспрецедентный для актрисы гонорар в 20 миллионов долларов. Премьера состоялась 17 марта 2000 года, и картина мгновенно стала хитом. При бюджете в 52 млн долларов мировые сборы превысили 256 млн. Критики высоко оценили работу Робертс, которая достоверно воплотила характер своей героини: дерзкой, эмоциональной и бесстрашной защитницы справедливости.
Фильм получил пять номинаций на премию «Оскар», включая категории «Лучший фильм» и «Лучший режиссёр». Джулия Робертс одержала триумфальную победу, став обладательницей статуэтки за лучшую женскую роль. Помимо «Оскара», актриса получила «Золотой глобус», премию BAFTA и награду Гильдии киноактёров. Сама Эрин Брокович появилась в картине в эпизодической роли официантки по имени Джулия — изящная отсылка к исполнительнице главной роли.
Карьера после фильма и современная деятельность
Мировая известность не превратила Эрин Брокович в светскую львицу: она продолжила заниматься правозащитной деятельностью с удвоенной энергией и решимостью. До 2003 года она оставалась сотрудницей известной юридической фирмы Masry & Vititoe, а затем основала собственную консалтинговую компанию Brockovich Research & Consulting в южной Калифорнии. Параллельно она консультировала крупные юридические компании: нью-йоркскую Weitz & Luxenberg и австралийскую Shine Lawyers.
Среди крупнейших дел после Хинкли — иск против PG&E по загрязнению в Кеттлман-Сити, завершившийся в 2006 году выплатой 335 млн долларов. Брокович расследовала отравление воды хромом в Мидленде, участвовала в борьбе за права жителей Флинта, пострадавших от свинцового загрязнения. В 2016 году она включилась в дело об утечке метана в Алисо-Каньон. Каждое новое расследование подтверждало системный характер экологических проблем.
В феврале 2023 года Эрин Брокович приехала в Ист-Палестайн, где сошёл с рельсов грузовой состав компании Norfolk Southern с токсичными химикатами. На переполненном городском собрании она призвала жителей не верить заверениям чиновников о безопасности и самостоятельно документировать симптомы заболеваний. Её слова о том, что истинные последствия катастрофы проявятся лишь через годы, нашли отклик у тысяч пострадавших семей.
Помимо юридической практики, Эрин Брокович реализовала себя как медийная персона и автор книг. В 2001 году вышла её автобиография, ставшая бестселлером New York Times. В августе 2020 года она опубликовала важный труд о водном кризисе в современной Америке. Эрин Брокович вела телепрограммы на крупнейших американских каналах ABC и Lifetime, а в 2021 году стала исполнительным продюсером телесериала «Rebel» с актрисой Кэти Сагал в главной роли.
Личная жизнь и семья
Первым мужем Эрин Брокович стал художник-декоратор Шон Броун, с которым она познакомилась в начале 1980-х годов. Пара поженилась в апреле 1982 года, и вскоре появились двое детей: сын Мэттью и дочь Кэти. Семья часто переезжала по стране из-за работы супруга, пока не осела в городе Рино, штат Невада. Там брак распался, и в декабре 1987 года супруги официально развелись и навсегда разъехались в разные города.
Работая секретарём в брокерской фирме в Рино, молодая женщина встретила биржевого брокера Стивена Броковича. Их брак продлился менее года: с сентября 1989 по апрель 1990 года. От этого союза родилась дочь Элизабет. Эрин сохранила фамилию бывшего мужа, которая впоследствии стала всемирно известной. Финансовое положение матери-одиночки с тремя детьми на руках оставалось крайне тяжёлым.
Третьим супругом Эрин стал актёр и популярный диджей Эрик Эллис, за которого она вышла замуж в марте 1999 года. К этому времени жизнь правозащитницы кардинально изменилась благодаря успешному завершению громкого дела Хинкли против энергетической корпорации. Совместных детей у пары нет, однако Эллис стал надёжной опорой для всей семьи. Ныне Эрин Брокович проживает в собственном доме в калифорнийском городе Агура-Хиллз.
