Джордж Бест
Джордж Бест — североирландский футболист, выступавший на позиции крайнего полузащитника и нападающего. Большую часть карьеры он провёл в «Манчестер Юнайтед», с которым выиграл Кубок европейских чемпионов 1968 года. В том же сезоне игрок получил «Золотой мяч». Он играл и за сборную Северной Ирландии. Википедия и Британника относят его к числу сильнейших дриблёров в истории игры, при этом на финальных турнирах чемпионата мира он не выступал.
Ранние годы
Джордж Бест родился 22 мая 1946 года в Белфасте и был первым ребёнком Ричарда Беста, известного как Дикки, и Энн Уизерс. Семья жила в послевоенном квартале Крегах на востоке города, в доме 16 по улице Баррен-Уэй. У него было четыре сестры, Кэрол, Барбара, Джули и Грейс, а также брат Иэн. Википедия отмечает пресвитерианскую традицию семьи и членство отца в Оранжевом ордене. Мать выступала за сборную Ирландии по хоккею на траве.
В её изложении, приведённом Википедией, сын встал на ноги в 10 месяцев и с тех пор почти не расставался с мячом. В 1957 году мальчик сдал переходный экзамен и поступил в среднюю школу Гросвенор, однако начал пропускать занятия, поскольку там делали ставку на регби. Вскоре он перевёлся в школу Лиснашарраг. Свободное время подросток отдавал детскому клубу «Крегах Бойз», а болел за «Гленторан» и «Вулверхэмптон Уондерерс».
Белфастский клуб отказал ему, сочтя игрока слишком щуплым и лёгким. Наблюдавший за ним скаут «Лидс Юнайтед», по свидетельству РУВИКИ, усомнился в его физических данных. В 15 лет подростка отобрал представитель «Манчестер Юнайтед» Боб Бишоп. Квартал Крегах застраивался после войны для рабочих семей, и там же действовал клуб «Крегах Бойз». Юношей он выступал в командах восточного Белфаста, где его и увидел скаут.
Профессиональная деятельность
Бишоп организовал просмотр и отправил Мэтту Басби телеграмму о находке гения. Контракт оформил главный селекционер Джо Армстронг. Однако новичок через двое суток уехал в Белфаст из-за тоски по дому. Вскоре Джордж Бест вернулся и 2 года числился любителем. Английские клубы не имели права брать североирландцев в ученики. Профессиональное соглашение подписали в мае 1963 года, в день его 17-летия. Подросток работал посыльным и тренировался дважды в неделю.
Дебют в высшем дивизионе состоялся 14 сентября того же года против «Вест Бромвич Альбион» и завершился победой 1:0. После этой игры футболист ненадолго вернулся в резерв, но 28 декабря забил первый мяч в матче с «Бернли», выигранном со счётом 5:1. За дебютный сезон он провёл 26 встреч и забил 6 мячей, а команда заняла второе место вслед за «Ливерпулем». Весной 1964 года вингер вывел резервный состав к победе в Молодёжном кубке Англии.
Тот трофей стал шестым для наставника Джимми Мёрфи. Сезон 1964/65 принёс первый чемпионский титул. Судьбу первенства решило соотношение мячей в споре с «Лидс Юнайтед». Джордж Бест провёл в том сезоне 59 встреч и забил 14 голов. Он открыл счёт в матче за Суперкубок Англии 1965 года, завершившемся ничьей 2:2 с «Ливерпулем». 9 марта 1966 года 19-летний футболист оформил дубль в четвертьфинале еврокубка против «Бенфики».
Португальский клуб уступил на своём поле со счётом 1:5. Португальская пресса дала игроку после той встречи прозвище «пятый битл». Журналисты связали его облик с ливерпульской четвёркой. Сезон 1965/66 команда завершила без трофеев. Чемпионство 1966/67 годов было оформлено с преимуществом в 4 очка. Нападающий провёл все матчи сезона и забил 10 мячей в 45 играх. Суперкубок 1967 года завершился ничьей 3:3 с «Тоттенхэм Хотспур».
Тот матч стал первой цветной трансляцией британского телевидения. В полуфинале следующего розыгрыша еврокубка он поразил ворота мадридского «Реала» на своём поле. В ответной встрече на «Сантьяго Бернабеу» его передача вывела Билла Фоулкса на гол. Тот мяч сравнял счёт по сумме двух матчей. В финале на «Уэмбли» 29 мая 1968 года основное время закончилось вничью 1:1. В дополнительное время форвард обыграл голкипера обманным движением.
Затем отличились Брайан Кидд и Бобби Чарльтон. Победа со счётом 4:1 над «Бенфикой» была для клуба первой в турнире. Успех пришёл через 10 лет после мюнхенской авиакатастрофы. В том же сезоне Бест забил 28 мячей. Он разделил звание лучшего бомбардира дивизиона. Игрок стал самым молодым лауреатом приза Ассоциации футбольных журналистов. К 22 годам футболист собрал три главных клубных отличия Европы. Приз вручили по итогам голосования европейских журналистов.
Уход из клуба и поздняя карьера
«Золотой мяч» Джордж Бест получил, опередив Бобби Чарльтона, Драгана Джаича и Франца Беккенбауэра. 7 февраля 1970 года он установил рекорд Кубка Англии, забив 6 мячей «Нортгемптон Таун» при счёте 8:2. После этого игрок получил приглашение на Даунинг-стрит от премьер-министра Гарольда Вильсона. В 1973 году клуб выставил его на трансфер за 300 000 фунтов. Последнюю официальную игру за «Манчестер Юнайтед» он провёл 1 января 1974 года.
Википедия приводит суммарные показатели за 11 сезонов: 470 матчей и 179 голов. Он 5 сезонов подряд был лучшим бомбардиром клуба в чемпионате. Британника называет другие цифры — 466 матчей и 178 мячей. Клуб он покинул в 27 лет, после чего последовали южноафриканский «Джуиш Гилд» с 5 матчами и «Стокпорт Каунти» с тремя. В «Корк Селтик» он дебютировал 28 декабря 1975 года. В лондонском «Фулхэме» его партнёрами стали Бобби Мур и Родни Марш.
В 1977 году игрока включили в символическую сборную второго дивизиона. В Северной Америке он забил 15 мячей в 24 играх за «Лос-Анджелес Ацтекс» и был признан лучшим полузащитником лиги. Переход в шотландский «Хиберниан» в 1979 году поднял посещаемость домашних встреч вчетверо. Выступления ветеран завершил в австралийском «Брисбен Лайонс» в 37 лет. Прощальный матч прошёл 8 августа 1988 года на «Виндзор Парк» в Белфасте.
Сборная Северной Ирландии и стиль игры
За сборную Северной Ирландии Джордж Бест провёл 37 встреч с 1964 по 1977 год и забил 9 мячей. Из них 4 пришлись на ворота Кипра, по одному — Албании, Англии, Шотландии, Швейцарии и Турции. На финальных стадиях крупных турниров он не играл. Выступления за национальную команду он называл отдыхом от клубного давления. Ирландская футбольная ассоциация в справке о нём употребила формулировку о лучшем игроке зелёной футболки.
15 мая 1971 года на «Виндзор Парк» в игре с англичанами он выбил мяч из рук Гордона Бэнкса. Футболист отправил снаряд в пустые ворота. Арбитр Алистер Маккензи гол не засчитал. В 1982 году тренер Билли Бингем рассматривал 35-летнего ветерана перед чемпионатом мира, но в заявку не включил. Википедия описывает его манеру игры как сочетание скорости и равновесия. К перечню добавлены обводка, работа обеими ногами и результативность.
Пеле, по сообщению «Белфаст телеграф», называл Джорджа Беста лучшим футболистом из виденных. Национальный музей футбола отмечает, что игрок действовал на обоих флангах, в атаке и под нападающим. Жозе Моуринью в интервью 2015 года сказал, что этот футболист опережал своё время на 30 лет. В опросе ФИФА о футболисте столетия он занял 5-е место. В 2002 году игрок вошёл в первый состав Зала славы английского футбола. Игрок носил в клубе номера 7 и 11.
Личная жизнь
С 1965 года Джордж Бест появлялся в музыкальных телепрограммах и снимался в рекламе сосисок и яиц. Футболист сыграл самого себя в британской комедии «Перси» 1971 года. В 1984 году он записал программу оздоровительной гимнастики вместе с Мэри Стэвин. Он владел модными бутиками совместно с Майком Саммерби. В 1973 году футболист открыл в Манчестере ночной клуб и вкладывал средства в рестораны. Телепрограмму-портрет с его участием показывали в 1971 и 2003 годах.
В 1969 году датчанка Эва Харальдстед подала на него иск за нарушение обещания жениться. Дело завершилось выплатой 500 фунтов. В 1971 году пресса писала о его отношениях с актрисой Шинейд Кьюсак. Из-за них игрок пропустил выезд команды. Обсуждались и его встречи с моделью Кэролин Мур. В ноябре 1972 года его обвинили в нападении на официантку, однако в январе 1973 года суд его оправдал. Иск Харальдстед стал последним громким делом такого рода в Англии.
24 января 1978 года в свадебной часовне Лас-Вегаса он женился на модели Анджеле Макдональд-Джейнс. Познакомились они в Калифорнии. Их сын Кэлум, единственный ребёнок футболиста, родился 6 февраля 1981 года в Сан-Хосе. Его мать работала там моделью и фитнес-тренером. Впоследствии Кэлум работал моделью и телеведущим. Супруги разъехались в 1982 году, а брак был расторгнут в 1986 году. Кэлум также возглавил женскую команду клуба «Доркинг Уондерерс».
Второй женой Джорджа Беста стала Алекс Пёрси, родившаяся в 1972 году. Брак заключили в 1995 году в лондонском районе Кенсингтон и Челси и расторгли в 2004 году. Детей у пары не было. По утверждениям Алекс, супруг применял к ней физическую силу. Эти слова приведены в авторизованной биографии 1998 года. Мать футболиста умерла в 1978 году в возрасте 55 лет, отец — 16 апреля 2008 года. Наследство свыше 500 000 фунтов, по словам Кэлума, отошло сестре Барбаре.
Болезнь и последние годы
Зависимость от алкоголя сопровождала Джорджа Беста большую часть взрослой жизни, и он говорил о ней публично. В 1984 году он получил 3 месяца заключения за вождение в нетрезвом виде, нападение на полицейского и неявку по подписке. Рождество того года Джордж Бест провёл в тюрьме открытого типа. В 1990 году он появился нетрезвым в прямом эфире ток-шоу. В интервью «Гардиан» 2002 года он сказал, что окружающие видели его болезнь раньше, чем он сам.
В марте 2000 года врачи диагностировали тяжёлое поражение печени, работавшей на 20 процентов. В 2001 году последовала госпитализация с пневмонией. На рубеже июля и августа 2002 года в лондонской клинике «Кромвель» провели трансплантацию печени. Во время операции пациент едва не погиб из-за кровотечения. Оплата операции из бюджета вызвала общественную дискуссию. В 2003 году пресса зафиксировала возвращение к спиртному.
2 февраля 2004 года суд лишил его водительских прав на 20 месяцев. 3 октября 2005 года бывшего футболиста поместили в реанимацию с почечной инфекцией. Её вызвали иммуносупрессивные препараты. Проститься приезжали Родни Марш, Бобби Чарльтон и Денис Лоу. 20 ноября по его просьбе опубликовали больничный снимок с предостережением. 25 ноября 2005 года наступила смерть от лёгочной инфекции. На момент смерти футболисту было 59 лет.
Похороны прошли 3 декабря 2005 года в Стормонте. Маршрут процессии, по данным Би-би-си, собрал около 100 000 человек. Аэропорт Белфаста носит имя Джорджа Беста с 2006 года. Тогда же Ольстерский банк выпустил 1 000 000 памятных банкнот. В 2019 году у стадиона «Виндзор Парк» установили бронзовую скульптуру работы Тони Карри. В 2022 году в Крегахе появилось настенное панно кисти Ди Крейга, выбранного открытым голосованием.
Дом детства принимает экскурсии круглый год. В декабре 2024 года на торгах аукционного дома Грэма Бадда футболка, которой он обменялся после финала 1968 года, ушла за 22 000 фунтов при оценке в 3 000 фунтов. Осенью 2025 года сын Кэлум и художник Эйдан Фелан подготовили выставку из 40 работ «Джордж Бест: 20 лет бессмертного наследия» для Белфаста, Манчестера и Лондона. Показ в Манчестере устроили рядом с «Олд Траффорд».
17 ноября 2025 года на «Виндзор Парк» прошла минута аплодисментов перед отборочным матчем чемпионата мира. 25 ноября у могилы на кладбище Роузлаун собрались поклонники и сестра Барбара Макнарри. В декабре 2025 года Ирландская футбольная ассоциация открыла экспозицию с медалью почётного гражданина Каслри, работавшую до апреля 2026 года. На памятные даты в Белфаст приезжали болельщики из США и с Мальты. В 2006 году к юбилею выпустили памятное яйцо тиражом 68 штук.
